La fiscalía del condado de San Joaquín, California presentó cargos formales contra Wesley Brownlee en una serie de homicidios recientes en Stockton.
Brownlee, de 43 años, está acusado de tres cargos de homicidio en primer grado por las muertes a tiros de Jonathan Rodriguez Hernandez, Juan Carlos Carranza-Cruz y Lawrence Lopez.
Brownlee también se enfrenta a cargos de portación de armas y munición. No se le pidió que se declarara culpable.
Brownlee fue detenido el sábado, según las autoridades, en relación con siete tiroteos en California que la policía de Stockton cree que están conectados por las pruebas de balística: los homicidios de cinco hombres en Stockton y uno en Oakland, y un disparo a una mujer en Stockton, desde abril de 2021 hasta finales del mes pasado.
Brownlee estaba a la caza de otra persona a quien hacer daño cuando fue detenido en Stockton alrededor de las 2 de la madrugada del sábado, vestido con ropa oscura, con una máscara alrededor del cuello y armado con una pistola, dijo el sábado el jefe de la policía de Stockton, Stanley McFadden
«Tenía una misión de matar. Estaba de caza», dijo McFadden el sábado. «Estamos seguros de que impedimos otro homicidio».
Trabajando a partir de las pistas del público, un equipo de vigilancia seguía a Brownlee mientras conducía por parques y lugares oscuros, «parando, mirando alrededor y moviéndose de nuevo», dijo McFadden. El equipo observó sus movimientos y lo detuvo después de «identificar que representaba una amenaza», dijo el jefe.
El jefe de policía de Stockton, Stanley McFadden, habla durante una conferencia de prensa el sábado sobre la detención del sospechoso Wesley Brownlee en una serie de tiroteos mortales en Stockton, California. Crédito: Clifford Oto/AP
La única víctima superviviente dijo a la policía que el atacante no habló
La policía de Stockton anunció a principios de este mes que creía que los cinco homicidios ocurridos en la ciudad entre el 8 de julio y el 27 de septiembre estaban relacionados.
Un par de días más tarde, anunciaron que creían que dos tiroteos de 2021 también estaban vinculados a los otros cinco: el homicidio de un hombre hispano de 40 años en Oakland el 10 de abril de 2021; y la herida de una mujer negra de 46 años en Stockton seis días después.
Los investigadores tienen pruebas balísticas que conectan los seis homicidios y un intento de homicidio, dijo McFadden a principios de este mes. Todas las víctimas estaban solas y fueron agredidas al anochecer o a primera hora de la mañana, según la policía.
Las autoridades siguen investigando el motivo de los disparos. Entre las víctimas había personas con diversas situaciones de vivienda, según McFadden.
Entre las víctimas de los homicidio de este año, cuatro eran hombres hispanos de entre 21 y 54 años, y el quinto era un hombre blanco de 35 años, según la policía.
Las víctimas de los homicidio de este año fueron identificadas por el médico forense del condado de San Joaquín como: Paul Yaw, de 35 años, fallecido el 8 de julio; Salvador Debudey Jr. de 43 años, fallecido el 11 de agosto; Jonathan Hernandez Rodriguez, de 21 años, fallecido el 30 de agosto; Juan Cruz, de 52 años, fallecido el 21 de septiembre; y Lawrence Lopez Sr., de 54 años, fallecido el 27 de septiembre.
En una entrevista con la policía, la mujer a la que dispararon en abril de 2021 dijo que oyó a alguien caminando por su campamento y salió para encontrar a su atacante apuntándole con una pistola. La persona hizo múltiples disparos, hiriéndola, mientras ella trataba de defenderse, dijo McFadden durante una conferencia de prensa la semana pasada.
La policía de Stockton compartió esta imagen de un arma de fuego mientras anunciaba la detención de Wesley Brownlee. Crédito: Departamento de Policía de Stockton
La mujer dijo a la policía que su atacante no dijo nada y que llevaba ropa oscura y una máscara oscura “estilo covid”, según el jefe de policía.
Los siete tiroteos ocurrieron en zonas oscuras donde no había muchas cámaras. Las víctimas estaban «solas, a menudo sorprendidas por la guardia, o tal vez descansando en un vehículo o caminando solas en una oscuridad casi total», dijo McFadden a Kasie Hunt de CNN a principios de este mes.
La recompensa por información que condujera a la detención aumentó a US$ 125.000 esta semana. Según el alcalde de Stockton, Kevin J. Lincoln, se recibieron cientos de pistas del público.
Stockton es una ciudad de unos 322.000 habitantes situada a unos 70 kilómetros al sureste de Sacramento.